Ein Hoax (engl. für Scherz, Schwindel, Fälschung) bezeichnet eine Falschmeldung, die über Kommunikationsmedien verbreitet wird um in der Regel vor etwas zu warnen, zu irgendetwas “aufzurufen” oder jemanden zu diffamieren, ähnlich einer Zeitungsente oder einer Urban Legend.
So eine Falschmeldung beinhaltet im Normalfall immer die gleichen Elemente:

  • Es wird eine seriöse Quelle genannt, z. B. ein bedeutendes Unternehmen, eine Organisation oder eine Behörde, ohne auf eine Quellenangabe zu verlinken.
  • Eine Information mit besonderer Bedeutung soll das Interesse des Lesers wecken.
  • Es werden keine bestimmten Zeitangaben gemacht, meist ist nur von “gestern” oder “am Montag” die Rede. Dadurch lässt sich auch nicht feststellen wie lange die Meldung schon unterwegs ist.
  • Die Meldung oder Warnung soll an möglichst viele Freunde und Bekannte weitergeleitet werden.

Dabei ist die Falschmeldung für das eigene System meist ungefährlich. Der eigentliche Schaden entsteht durch das Binden von Arbeitszeit und der Verunsicherung der Benutzer. Zudem belasten diese Massen an Falschmeldungen erheblich den Datenverkehr im Internet und letztendlich auch die Mailserver, die bei einer Flut an Kettenbriefen überlasten können.
Sollten Sie eine Nachricht erhalten, bei der es sich um einen Hoax handelt, informieren Sie den Absender, löschen die Meldung und verschwenden keine weitere Zeit mehr damit. Sollten Sie sich nicht sicher sein, was den Inhalt der Meldung angeht, trauen Sie Ihrem gesunden Menschenverstand und nutzen Sie bekannte Hoax-Listen. Im Netz gibt es mittlerweile verschiedene Webseiten, die Falschmeldungen auflisten und bei denen Sie sich informieren können, wie z.B. TU-Berlin oder ZDDK.
Achtung: Manche Viren-Falschmeldungen empfehlen dem Benutzer bestimmte Dateien auf seinem PC zu löschen, um einen Virus zu entfernen oder einer Infizierung zuvor zu kommen. Führen Sie diese Schritte auf keinen Fall aus, Sie könnten Ihr System irreparabel beschädigen! Es werden generell keine Viren-Warnungen als Kettenbriefe in den Umlauf gebracht, diese Meldungen fallen grundsätzlich in die Kategorie “Hoax”.
Hier einige bekannte Beispiele für einen Hoax.

Der Photoshop-Hoax:

Dieser Hoax mit einem Ausschnitt aus “Zurück in die Zukunft” wurde dieses Jahr reihenweise mit verschiedenem Datum zur Ankunftszeit der Zeitmaschine verschickt. Das tatsächliche Datum aus dem Film ist der 21. Oktober 2015.

Der Charity-Hoax:

Hi Leute,
ich wende mich an Euch, weil ich ziemlich verzweifelt bin. Ich hoffe, Ihr könnt mir und meiner Freundin helfen und lest diesen Brief! Das Problem ist, dass meine Freundin an Leukämie erkrankt ist. Es hat sich herausgestellt, dass sie nur noch wenige Wochen zu Leben hat. Aus diesem Grund seid Ihr meine letzte Chance, Ihr zu helfen. Wir benötigen dringend eine/n Spender/in mit der Blutgruppe „AB negativ“!!!! der/die bereit wären, ggf. Knochenmark zu Spenden. Dies ist für Euch nur ein kleiner ärztlicher Eingriff, kann aber meiner Freundin zu Leben verhelfen. Wenn jemand diese Blutgruppe hat, möchte er/sie sich doch bitte mit mir in Verbindung setzen. Alles weitere besprechen wir dann. Sendet bitte diesen Brief an alle, die Ihr kennt!!! Fragt in Eurem Bekanntenkreis nach !!!!!
Ich danke Euch für Eure Hilfe!!!

 Der Virus-Hoax:

VIRUS WARNING!!!!!!!
This is really important. Please read this!!!!!
If you receive an e-mail titled XXXXXXXXXXX or YYYYYYYYYYY do not open it!!!!!
It will erase EVERYTHING on your hard drive! Send this letter out to as many people as you can….this is a new virus and not many people know about it!! This information was received this morning by IBM, please share it with anyone that might access the Internet!!!
This virus will destroy your hard drive and holds the potential to DESTROY the hard drive of anyone whose mail is in your box and whose mail is in their box and so on and on!!!!!
So delete any message titled XXXXXXXXXXX or YYYYYYYYYYY …this virus can do major DAMAGE to worldwide networks!!!!
PLEASE PASS THIS ALONG TO ALL YOUR FRIENDS AND PEOPLE IN YOUR MAILBOXES.
AOL HAS SAID THIS IS A VERY DANGEROUS VIRUS AND THERE IS NO REMEDY FOR THIS…FORWARD IT TO ALL YOUR ON-LINE FRIENDS A.S.A.P.!!!!!!!!!!!!!!!!!!